エンドミルの種類と使い分け完全ガイド｜加工効率を最大化する選定ポイント

金属や樹脂の切削加工で欠かせない工具がエンドミルです。しかし「エンドミルにはどんな種類があるのか？」「スクエアとボールの違いは？」「加工に合った選び方は？」と疑問を持つ方も多いでしょう。本記事では、エンドミルの種類ごとの特徴と用途を徹底的に解説し、失敗しない工具選定のポイントを紹介します。

エンドミルとは何か？基本構造と役割

エンドミルとは、回転切削工具の一種で、主にフライス盤やマシニングセンタで使用されます。外周と底面に切刃を持ち、さまざまな方向に切削が可能です。特徴は以下の通りです。

• 多様な加工に対応：平面加工、溝加工、曲面加工など。
• 刃形状による差別化：スクエア刃、ボール刃、ラジアス刃など。
• 材質選定の幅広さ：超硬、ハイス、コーティング有無など。

特に精密部品加工では、エンドミルの選定が仕上がり精度やコストに直結します。さらに詳しい基礎情報はJIS規格（日本規格協会）でも定義されています。

エンドミルの代表的な種類

スクエアエンドミル

スクエアエンドミルは刃先が直角で、最も基本的なタイプです。平面加工や溝加工に用いられ、切削面の精度も高いのが特徴です。
具体的な用途は以下の通りです。

• 平面の仕上げ加工
• 溝やポケット加工
• 段差加工

実務においては、一般的な部品加工の7割以上でスクエアタイプが利用されています。

ボールエンドミル

ボールエンドミルは刃先が球状になっており、三次元形状や曲面加工に最適です。金型加工や複雑形状の仕上げに欠かせない工具です。
特徴としては次の通りです。

• 金型のキャビティ加工に強い
• 自由曲面の切削に対応
• 仕上げ精度が高い

特に航空機部品や自動車の金型製作では頻繁に用いられます。

ラジアスエンドミル

ラジアスエンドミルは、刃先の角に小さなR（丸み）がついているのが特徴です。角部の欠け防止や工具寿命の延長に効果的です。

• コーナー部の補強で耐久性アップ
• 加工面の強度が増す
• 高硬度材の加工に有効

テーパエンドミル

テーパエンドミルは、刃全体がテーパー状になっており、深いポケットや傾斜のある形状の加工に適しています。
具体的には以下の場面で使われます。

• 金型の抜き勾配加工
• 深穴や溝の加工
• 傾斜面を持つ部品の切削

特殊形状エンドミル

標準品では対応できない場合、特殊形状エンドミルが使われます。例えば、片側だけに刃を持つ「片刃エンドミル」や、溝専用の「Tスロットカッター」などがあります。
これらは特注や特殊加工向けに設計され、効率的な生産を支えています。

刃数による分類と特性

エンドミルは刃数（フルート数）によっても性能が変わります。

エンドミル材質とコーティング

エンドミルの性能は材質と表面処理で大きく変化します。

• 超硬合金：耐摩耗性が高く、長寿命。
• ハイス鋼：靭性に優れ、コストが安い。
• コーティング（TiAlN, DLCなど）：摩擦低減と耐熱性を向上。

エンドミル選定のポイント

エンドミルを選ぶ際は以下の条件を考慮する必要があります。

1. 加工材質（鉄鋼、アルミ、樹脂など）
2. 必要な精度（粗加工か仕上げか）
3. 加工方法（側面加工、溝加工、曲面加工など）
4. 機械の剛性や保持力
5. コストと寿命のバランス

特に「高硬度材を仕上げ加工する場合にはボール＋コーティングタイプが有効」といった選定基準は、実務での成果に直結します。

まとめ｜エンドミルの正しい選定が加工品質を左右する

エンドミルは形状・刃数・材質・コーティングによって性能が大きく変わります。スクエア、ボール、ラジアス、テーパ、それぞれの特徴を理解し、加工条件に応じて正しく使い分けることが重要です。本記事が、皆さまの加工精度向上と効率改善の一助となれば幸いです。